Quem é Santiago Caputo, o misterioso estrategista eleitoral de Milei na Argentina?

Há muito mistério e segredo em torno de Santiago Caputo, o principal estrategista de Javier Milei na Argentina. Nas raras vezes em que é visto em público, frequentemente está fumando um cigarro com seus óculos Ray-Ban característicos, às vezes encostado nas colunas rosa claro do palácio presidencial. Tatuagens no estilo prisional russo aparecem nas mangas das camisas azul claro ou branca que ele costuma usar no trabalho. Tudo isso contribui para o fascínio de um homem que, até dois anos atrás, era praticamente desconhecido fora de círculos políticos específicos.

Hoje, Caputo “é o nome mais requisitado para reuniões por hedge funds e investidores institucionais que visitam a Argentina”, disse Walter Stoeppelwerth, diretor de investimentos da corretora Grit Capital Group, com sede em Buenos Aires. “E deveria ser, dado seu papel fundamental como pilar e arquiteto da campanha de mudança cultural do presidente.”

O status de Caputo vem da influência enorme que exerce sobre Milei — às vezes até mais do que seu tio, o ministro da Economia Luis Caputo.

Santiago Caputo aconselha Milei em seus discursos polêmicos, como o que o presidente fez em Davos, no qual criticou o “wokeismo” e os políticos corruptos que ele culpa pela ruína da Argentina. Outro discurso de Milei na Assembleia Geral da ONU foi criticado pela mídia local por se inspirar fortemente no presidente fictício Jed Bartlet, da série favorita de Caputo, “The West Wing”. Apesar de seu viés liberal, a série representa para Caputo como gostaria que a política fosse. Ele incentiva seus assessores a assisti-la pelo menos uma vez por ano.

A estrutura de mídias sociais do presidente, incluindo contas de trolls que respondem a insultos e amplificam elogios, é supervisionada por Caputo. No mês passado, algumas dessas contas zombaram da jornalista de esquerda e crítica frequente do governo Julia Mengolini após rumores online de que ela teria um relacionamento incestuoso com o irmão. Ela e Milei agora estão envolvidos em uma batalha judicial por difamação.

Os detalhes do papel de Caputo no governo e seu pensamento são baseados em entrevistas com uma dúzia de funcionários do governo, amigos e ex-colegas, todos pedindo anonimato para falar sobre um dos personagens mais influentes da Argentina. Caputo recusou-se a falar para este artigo.

As funções de Caputo são muito amplas. Ele supervisiona a agência de inteligência de Milei, unidades de imigração e alfândega, o departamento anti-lavagem de dinheiro e privatizações. Mas nos bastidores, é conhecido por seu charme e temperamento equilibrado, mantendo a calma em meio ao caos que ajuda a criar. Caputo também escolheu muitos altos funcionários e ajuda a liderar negociações no Congresso. Quando perguntado sobre o papel de Caputo, Milei disse uma vez que ele é seu número 2 na política.

À medida que a influência de Caputo — e os fundos públicos que controla — cresceram após Milei nomeá-lo “arquiteto” de sua vitória esmagadora, também aumentaram os rumores de atrito com a outra conselheira de Milei, a irmã do presidente, Karina. Os três formam o que Milei chama de seu “triângulo de ferro”. Os assessores de Karina e Caputo são conhecidos por divergirem em estratégias políticas, especialmente com a aproximação das eleições de meio de mandato em outubro. Investidores acompanham de perto a votação, vendo-a como um referendo sobre a presidência de Milei.

Crente verdadeiro

O artista argentino Benjamin Solari Parravicini previu que um homem salvaria a Argentina de uma revolta sangrenta como a Revolução Francesa. Ele desenhou essa figura, o homem cinza, em 1941.

Para Caputo, esse homem é Milei. Durante a campanha presidencial improvável que Caputo conduziu para Milei em 2023, ele tatuou essa imagem nas costas, como mostrado em uma postagem no X por seu amigo e colega Agustin Romo. Uma versão maior da mesma pintura está no escritório de Caputo na Casa Rosada.

Caputo sempre teve visões conservadoras anti-woke e de estado mínimo que promove, e buscava um outsider para amplificá-las publicamente. Quando encontrou o comentarista de TV de linguagem forte, que não tem medo de desafiar o status quo, soube que tinha encontrado seu homem.

Os dois se conheceram durante a campanha para o Congresso em 2021, por meio do amigo e colega de escola de Caputo, Ramiro Marra, legislador da cidade de Buenos Aires e aliado próximo de Milei. Caputo trabalhava na Move Group, uma consultoria respeitada na capital argentina que atende clientes de todas as tendências políticas, e atuou como conselheiro na campanha de Milei. Quando Milei decidiu concorrer à presidência em 2023, Caputo passou a trabalhar em tempo integral para ele.

“Ele é um crente verdadeiro” em Milei e seu projeto político, disse Martin Yeza, congressista nacional do partido Propuesta Republicana (PRO), que contratou Caputo para sua campanha à prefeitura de Pinamar em 2015. Yeza diz que eles podem estar discutindo política ou brincando, mas quando o assunto é Milei ou suas políticas, a expressão de Caputo fica séria.

“Conheço ele há 17 anos e adoro que, como pessoa, ele é absolutamente normal, o que digo como elogio,” disse Yeza. Mas como estrategista político, Caputo é “muito disruptivo. Ele está aqui para mostrar que você não chega ao centro sendo centrado, mas promovendo políticas diametralmente opostas.”

Caputo estudou ciência política na Universidade de Buenos Aires, mas não concluiu o curso, e começou há mais de uma década na consultoria política sob Jaime Durán Barba, famoso estrategista político do ex-presidente Mauricio Macri.

Durante e após a administração pró-mercado, Caputo pressionou o círculo interno de Macri para “deixar Macri ser Macri”, ou seja, implementar seus cortes fiscais e abraçar sua ideologia de direita sem se preocupar com o politicamente correto. Mas Macri adotou uma posição mais moderada e perdeu a reeleição. Já Milei seguiu o conselho de Caputo com firmeza: seja você mesmo e não se preocupe com o politicamente correto. Até agora, tem dado muito certo.

“As pessoas sempre dizem: ‘Milei deveria buscar construir consenso’,” disse a consultora política Ana Iparraguirre, sócia da firma de estratégia política GBAO, em Washington. “Mas é importante entender que a estratégia do governo não é construir uma maioria, mas sim uma minoria intensa, e fragmentar o resto do espectro político para dominar a agenda.”

Milei conseguiu o que nenhum político jamais imaginou na Argentina: cortou gastos com subsídios de energia, pensões, salários do governo e obras públicas em cinco pontos percentuais do PIB — um número impensável em quase qualquer lugar, muito menos na Argentina. E sua aprovação está em torno de 45%, segundo a última pesquisa LatAm Pulse feita pela AtlasIntel para a Bloomberg News.

Caputo é creditado por tornar isso possível — em parte por sua máquina de comunicação bem azeitada, e em parte por apresentar Milei ao seu czar econômico, o tio Luis Caputo.

Em entrevista a um podcast em fevereiro, Luis Caputo lembrou que Santiago, filho do primo dele, ligou para ele no primeiro semestre de 2023, quando a corrida presidencial argentina esquentava.

“‘Ei, todo mundo diz que a gente deveria conversar. Somos família e nunca conversamos’,” disse Luis que Santiago falou. Os dois se encontraram para discutir a grave situação econômica da Argentina, e Caputo depois organizou uma reunião com Milei. Luis atribui o resto às forças celestiais.

O mercado celebrou a chegada do tio Caputo. Ele era um dos seus, e até agora evitou a dolarização brusca que tanto temiam sob Milei e levou a inflação a uma mínima de cinco anos em maio.

“Nem sempre bonito”

Santiago Caputo também lidera uma equipe jovem e experiente de mídias sociais que cuida da comunicação paraoficial da administração. São contas anônimas de trolls que amplificam qualquer postagem que favoreça Milei — e derrubam as que não.

“A mobilização contínua de simpatizantes por Santiago Caputo é absolutamente determinante, mesmo que nem sempre seja bonita ou honrada,” disse Andrei Roman, CEO da AtlasIntel.

Pouco antes das eleições municipais de 18 de maio, a conta @MileiEmperador e outras ligadas à equipe de comunicação compartilharam um vídeo gerado por IA mostrando Macri dizendo que seu candidato desistia para abrir caminho para o candidato de Milei. A conta — que pessoas próximas dizem ser gerida por Caputo — foi deletada na manhã seguinte. O vídeo, que foi desmentido como falso pelos oficiais de Milei, está sob investigação por fraude eleitoral por enganar eleitores.

Apesar de dominar a imagem pública de Milei, a própria imagem de Caputo é um pesadelo. O estrategista apareceu em público em fevereiro, quando interrompeu uma entrevista de TV após o primeiro grande escândalo do presidente. Milei havia promovido uma memecoin chamada Libra que despencou horas depois, causando perdas de US$ 250 milhões, pelas quais o presidente nega culpa. Embora a versão editada da entrevista tenha ido bem, Caputo e suas tatuagens aparecem na versão completa no YouTube. Nela, Milei tropeça numa pergunta sobre sua estratégia legal, Caputo passa na frente da câmera para sussurrar no ouvido do presidente, e o jornalista recomeça a pergunta.

Apesar da entrevista bem-sucedida, a falha de Caputo deu a impressão de que um governo que critica a corrupção tinha algo a esconder. Naquela noite, Caputo ofereceu verbalmente sua demissão ao presidente, que recusou.

Tensões crescentes

Se as eleições de meio de mandato forem bem para Milei, como a maioria das pesquisas prevê, isso pode atrair investimentos estrangeiros enquanto o libertário fortalece sua minoria apertada no Congresso para aprovar reformas mais substanciais.

Assim, a relação de Caputo com Karina tem sido alvo de maior escrutínio, dado suas estratégias eleitorais divergentes.

Caputo quer construir alianças com blocos mais centristas, como o senador Maximiliano Abad da União Cívica Radical e o PRO de Macri.

Por outro lado, os assessores diretos de Karina, como o presidente da Câmara dos Deputados Martin Menem e seu primo e organizador político Lule Menem, preferem lançar seus próprios candidatos libertários e não querem formar outras alianças.

Quando perguntado sobre as tensões em entrevista ao canal local LN+ em 19 de junho, Milei reiterou que Caputo e sua irmã formam o triângulo de ferro.

“Você mudaria o time que está ganhando?” perguntou. “Então, por que esperaria que eu mudasse?”

© 2025 Bloomberg L.P.